สมาชิกสมาคมไทยท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์และผจญภัยรับรางวัลระดับโลก
เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคมที่ผ่านมา นับเป็นเรื่องที่น่ายินดีและภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่งสำหรับชาวสทอ.(สมาคมไทยท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์และผจญภัย) หนึ่งในสมาชิกของสมาคมฯ ในฐานะที่ปรึกษาด้านการวางแผนและวิเคราะห์จากบริษัท อาร์. เอส. พี จัมโบ้ แทรเวิลเซ็นเตอร์ จังหวัดกาญจนบุรี คุณจิตตินทร์ ฤทธิรัตน์ ได้รับรางวัลสูงสุดระดับโลก The Whitley Award ที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ
การมอบรางวัลนี้เป็นปีที่ 16 ของ The Whitley Fund for Nature ที่นายเอ็ดเวอร์ด วิธลี่ ผู้ก่อตั้งกองทุนกล่าวว่า “วัตถุประสงค์ของรางวัลนี้ ต้องการค้นหาและสนับสนุนนักอนุรักษ์ที่มีวิสัยทัศน์ มีความตั้งใจ มีความเป็นผู้นำ และได้วางรากฐานเพื่อนำไปสู่การปฏิบัติที่ให้ดอกผลตามแรงบันดาลใจในการอนุรักษ์ เป็นผู้ที่ช่วยและสร้างอนาคตเพื่อให้ธรรมชาติและมนุษย์อยู่ร่วมกันได้” นี่เป็นครั้งแรกที่คนไทยได้รับรางวัลนี้ หนึ่งในรางวัลชนะเลิศ...ด้านการอนุรักษ์ธรรมชาติระดับรากหญ้า จากผู้เข้าประกวดทั่วโลก ซึ่งมอบรางวัลโดย เจ้าฟ้าหญิงแอนน์ แห่งราชวงศ์อังกฤษ และได้รับเงินสนับสนุน 30,000 ปอนด์ (1 ล้าน 6 แสน 5 หมื่นบาท) ซึ่งบริจาคโดย Friends of the Whitley Fund for Nature เงินที่ได้รับจากรางวัลนี้จะถูกนำไปใช้ในการทำโครงการเพื่อศึกษาเกี่ยวกับ “การเลี้ยงปศุสัตว์ภายในและภายนอกพื้นที่สลักพระ” เพื่อแสวงหาทางออกที่สมดุลมากขึ้นระหว่างการใช้ประโยชน์จากป่าและการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติในพื้นที่คุ้มครอง ในปัจจุบันนับว่าปัญหาการเลี้ยงสัตว์ในพื้นที่อนุรักษ์เป็นปัญหาที่พบได้ทั่วประเทศและส่งผลกระทบด้านลบหลายประการต่อการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม นางสาวจิตตินทร์ ฤทธิรัตน์ และ นางสาว Belinda Stewart-Cox ร่วมกันก่อตั้ง “เครือข่ายอนุรักษ์ช้างกาญจนบุรี” ขึ้นเป็นองค์กรพัฒนาเอกชนขนาดเล็กที่ทำงานร่วมกับชุมชนในพื้นที่และองค์กรพัฒนาเอกชนอื่นๆรวมถึงหน่วยงานภาครัฐในพื้นที่และส่วนกลางโดยปฏิบัติงานภายใต้ประเด็นที่ท้าทายสองประการของการอนุรักษ์ช้าง และความขัดแย้งระหว่างคนกับช้างทั้งภายในและภายนอกป่าสลักพระ โดยมีเป้าหมายสูงสุดเพื่อสนับสนุนการอยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืนมากขึ้นในอนาคตระหว่างคนกับช้างป่า โดยสามปีที่ผ่านมาได้จัดทำโครงการต่างๆเพื่อให้บรรลุเป้าหมายดังกล่าว ได้แก่ โครงการบรรเทาปัญหาความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง โครงการวิจัยเพื่อการฟื้นฟูป่าและโครงการพัฒนาทางเลือกในการประกอบอาชีพให้แก่กลุ่มที่พึ่งพิงป่า โดยมีกิจกรรมที่หลากหลายภายใต้โครงการเหล่านี้ซึ่งกำลังดำเนินอยู่อย่างต่อเนื่อง ในอนาคตอันใกล้เครือข่ายอนุรักษ์ช้างกำลังจะจัดทำโครงการสร้างการรับรู้ที่มากขึ้นเกี่ยวกับความสำคัญของสลักพระในฐานะถิ่นอาศัยที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของช้างป่าในกาญจนบุรีและในฐานะเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งแรกของประเทศไทย รวมถึงโครงการฝึกอบรมด้านสิ่งแวดล้อมศึกษาที่มีช้างเป็นศูนย์กลางและการท่องเที่ยวเชิงนิเวศโดยชุมชนในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากปัญหาช้างป่าลงมาบุกรุกพืชไร่ คุณจิตตินทร์ กล่าวว่า “เราต้องศึกษาช้างป่าในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า “สลักพระ” มากขึ้นเพื่อทำความเข้าใจ ความเป็นอยู่พฤติกรรม ความต้องการของช้างเหล่านี้เพื่อจะได้จัดการการอยู่ร่วมกันของคนและช้างในพื้นที่ได้อย่างเป็นจริงในระยะยาว และคิดว่ารางวัลที่ได้รับในครั้งนี้ น่าจะช่วยให้ภาครัฐและภาคเอกชนได้เห็นความสำคัญของเครือข่ายอนุรักษ์ช้าง การสนับสนุนของภาคส่วนต่างๆ จะทำให้เครือข่ายฯ สามารถทำงานให้เป็นจริงตามโครงการที่วางไว้ เพื่อปรับปรุงพื้นที่รอบๆสลักพระได้อย่างเป็นรูปธรรม”
|
